1785年、ウェイマス(Weymouth)で生まれたイングランドの小説家、詩人。ガラス商人の父親とは離れて暮らしており、幼い頃から母親に育てられ 経済的にも苦しかったため、彼は独学でギリシア語やラテン語、フランス語、イタリア語などを習得した。10代後半に詩集Palmyra, and Other PoemsやThe Monks of St. Markを発表している。1812年にシェリー(P. B. Shelley, 1792-1822) と出会い、親交を結んだ。1819年に東インド会社に入社し、以降は小説を書く一方で社員としても会社に貢献した。

風刺小説Crotchet Castle (1831)、 Gryll Grange (1861)など多くの小説を書いており、代表作Nightmare Abbey(1818)はシェリー、コールリッジ(S. T. Coleridge, 1772-1834)、バイロン(George Gordon Byron, 1788-1824)を思わせる著名な文人たちのパーティでの雑談を風刺的につづった小説である。彼の風刺小説はハクスリー(Aldous Huxley)に影響を与えたと言われる。1820年には文学批評 The Four Ages of Poetry を出版し、これに答える形でシェリーはDefence of Poetry (執筆1821年, 出版1840年)を書いた。

彼のバラッド詩“Bold Robin Hood”と“Robin Hood and the Two Grey Friars”は小説Maid Marian (1822)に挿入されている。 (M. I.)